La diffusione della musica in forma di file è aumentata esponenzialmente nel corso del tempo, creando un fenomeno sociale che si è materializzato nei player hardware e software. Se i primi costituiscono una drastica evoluzione dei walkman, esplosi per quantità d'informazioni musicali gestibili, il software (iTunes in testa) ha cambiato pezzo per pezzo molte delle convenzioni in uso con i medium fisici, sostituendone per buona parte il consumo. iTunes Signature Maker di Jason Freeman analizza (dopo l'autorizzazione dell'utente) la sua libreria di brani contenuta in iTunes e crea una 'firma' sonora fatta da brevissimi campionamenti di quelli ritenuti più rappresentativi in base ad alcuni parametri settabili. Questo ultra sintetico profilo dei propri gusti, viene salvato poi sull'hard disk ed è una sorta di codice a barre dei propri ascolti. Esso è concettualmente figlio dello 'scanning', funzionalità introdotta tecnicamente non prima dei cd per ascoltare i primi secondi di un brano, evoluto poi nelle 'anteprime' dei file in vendita online (tipicamente in streaming). Questa sintesi rappresenta un arbitrario saggio delle scelte acustiche, costruendo un collage di alcuni ritagli della propria memoria sonora, automatico, incompleto eppure sempre rappresentativo della persona coinvolta.